7 Señales Sutiles de Dolor en Mascotas: Un Llamamiento a la Observación Detallada

Los animales domésticos son maestros en el arte de la ocultación. Este instinto de supervivencia, diseñado para evitar ser presa, significa que rara vez verás un gemido dramático o una cojera evidente. Como profesionales y dueños, debemos convertirnos en observadores expertos para detectar las señales sutiles de dolor crónico o agudo.

1. Cambios en la Interacción Social y Temperamento

El primer indicador de dolor suele ser un cambio en su personalidad o rutinas.

• Aislamiento: El perro o gato que antes dormía en la cama contigo ahora se esconde en el sótano o bajo la cama.
• Agresividad Defensiva: Un animal dócil que gruñe, muerde o bufa cuando se intenta tocar una zona específica (espalda, abdomen, cadera). Esto no es "mal comportamiento", es una petición de ayuda basada en el dolor.

2. Lamido y Aseo Excesivo (Redirección del Dolor)

El lamido constante de una zona (una pata, una articulación) es una forma de automedicación.

• Lamido Constante: La mascota intenta "calmar" una molestia interna o articular lamiendo la piel externa.
• Gatos y Aseo Deficiente: Si el gato deja de acicalarse, a menudo es un signo de dolor articular o dental, ya que le resulta doloroso girarse o doblar la columna.

3. Dificultad para las Rutinas de Movimiento

Observa la transición del reposo a la actividad.

• Rigidez: Cojera o rigidez al levantarse después de una siesta, rechazo a subir escaleras o al coche, o saltos cortos y dudosos.
• Evitar Saltar: Perros que dudan antes de subir al coche o gatos que dejan de usar la parte superior de su árbol rascador.

4. Posturas Anormales y Tensión Facial

El cuerpo habla por ellos.

• Posición de Esfinge: Una postura encorvada o arqueada con la cabeza baja, a menudo denominada "posición de rezo" o esfinge, puede indicar dolor abdominal severo (pancreatitis, cólico).
• Escala de Grimace: Observa la cara. Ojos entrecerrados, orejas aplanadas hacia los lados, y la tensión alrededor de la nariz y la boca (el "ceño fruncido").

5. Cambios en la Alimentación y Sed

• Dolor Oral: Dejan caer la comida, mastican con dificultad de un solo lado, o evitan el alimento duro.
• Pérdida de Apetito: El dolor crónico o la inflamación pueden suprimir el apetito y deben investigarse.

6. Vocalización Inusual o Silencio

• Gemidos o Lamentos: Un pequeño quejido o lamento al ser levantado o al cambiar de posición.
• Silencio Felino: Un gato que normalmente maúlla mucho y de repente está en silencio total puede ser una señal de que está en un dolor demasiado profundo para vocalizar.

7. Cambios en el Sueño y Ritmo Cardíaco

• Inquietud Nocturna: Dificultad para encontrar una posición cómoda para dormir, cambiando de lugar constantemente.
• Respiración Rápida: Un ritmo respiratorio más rápido y superficial (más de 30-35 respiraciones por minuto) mientras está en reposo puede indicar dolor, estrés o fiebre.

Al entender estas señales, pasas de la intuición a la evidencia, lo que te permite brindar la ayuda necesaria antes de que el problema se agrave.